【NY州のオススメ目的地】Finger Lakesへの旅行【渓谷と滝をハイキング】
前回の生活カテゴリーの投稿では、アメリカにおける停電事情について、語りました。
＜参考記事＞
【冷蔵庫や冷凍庫は開けない】アメリカの停電事情【一軒家では水回り使用可能】
今回は、非常に満足度の高かった、NY州のUpstateにある、Finger Lakesへの旅を、紹介したいと思います。
僕は、当地に赴任してから、プチトリップのみで、マンハッタンのミッドタウンや、ニュージャージーのミツワマーケットの近くのホテルに、家族で1泊旅行した程度でした。ニュージャージーでは、ホテル側のBooking手違いがあり、ジャグジー付きの部屋にUpgradeされ、ブクブクと泡の出るお風呂を体験した子供たちは、大喜びでした。また、ホテルから、手違いのお詫びとして、売店の商品を、何でも”Complimentary” で持って行って良いと言われ、食材からお土産まで、無料で調達できてしまいました。
そのような中で、初めての、少し長めの旅行が、Finger Lakesでした。
Finger Lakesは、駐在員の旅行の目的地としては、華やかさに欠けるため、有名観光地を一通り旅行した、駐在4年目や5年目に、訪問するケースが多いようです。僕たちが、Finger Lakesを目的地としたのも、駐在5年目の人から、「すごく良かった」との評判を聞いたからでした。
NY州は、実は、非常に大きな州で、南側には、マンハッタンや、駐在員家族が多く居住するWestchesterがありますが、北側には、果てしなく広大な土地が広がり、北端はオンタリオ湖などで、カナダ国境と接します。南端のごく一部のエリアに過ぎない、NYCやWestchesterを除いた、残りの部分は、”Upstate New York” と呼ばれ、大部分は森林に覆われています。
今回の旅では、Upstateの中でも、オンタリオ湖に近い場所にある、Finger Lakesと呼ばれる、文字通り、指のような細長い形の湖が並ぶ、風光明媚な場所を目的地としました。このエリアの地盤は、細い地層が幾層にも積み重なった、軟らかい石で構成されており、長い年月をかけて、川の水流で浸食が進んだことにより、渓谷や滝を、いたる所で見ることができます。
また、Finger Lakesの中心都市Ithacaには、Ivy Leagueのひとつ、Cornell Universityが所在し、若者たちも多く、街に活気があります。さらに、湖の周辺には、無数のワイナリーがあり、ブドウ畑が広がります。これらのワイナリーでは、Tastingを安価で楽しめるため、ワイン好きな人は、いくつものワイナリーのはしごを、楽しんでいます。
今回の旅は、言うなれば「渓谷と滝を巡る旅」となり、3泊4日の旅程で、7ヶ所の渓谷や自然公園を訪問し、渓谷沿いをハイキングする中で、数えきれない程の滝に癒されました。
Westchesterの自宅を出発した後、車で1時間半ほどの距離にある、”Minnewaska State Park Preserve” に寄り道し、最初の渓谷ハイキングを楽しみ、その後、3時間ほどのドライブで、Ithacaの街に到着しました。突然の豪雨に降られる中、Ithacaの街にあるWalmartで食材を調達し、予約していたInnにチェックインし、夕食を取りました。
2日目は、Ithacaの街からすぐ近くの、”Taughannock Falls” と “Buttermilk Falls” を楽しんだ後、”Cornell University”内の渓谷を散策し、さらに、すぐ近くの ”Ithaca Falls” を見学しました。夜は、地元でも評判のIthaca Bakery という店で、食事を購入し、1日目と同様、Innの部屋で夕食をとりました。Ithaca Bakeryは、全ての料理が、Walmartを遥かに上回る美味しさで、とても満足することができました。
3日目は、実は、ナイアガラに行こうと計画していたのですが、片道3時間の運転に気分が萎え、急遽、近隣の ”Watkins Glen State Park” に行くこととしました。その後、Finger Lakesのひとつ、セネカ湖畔で、偶然通りかかったワイナリー Glenora Wine Cellarsに入り、9ドルのワインのTastingを楽しみました。チーズと共に、6種類のワインを楽しむことができ、満足度が高く、おすすめです。
その日の宿泊は、RochesterにInnを取っていたので、1時間半ほどの運転で、RochesterのOntario Beachを目指すこととしました。Rochesterの街は、想像以上に活気があり、オンタリオ湖畔のビーチにも、沢山の若者がビーチバレーなどを楽しんでいました。また、ビーチにはライフガードがおり、子供たちは、水着に着替え、湖につかって楽しんでいました。
夜は、いつもの通り、Innの部屋で食べることとしたのですが、近くにFive Guysを見つけ、ハンバーガーやポテトを持ち帰りました。旅行先でFive Guysというのも、趣がないですが、子供たちにとって、初めてのFive Guysであったこと、バナナシェイクなども買ってもらえたことで、とても喜んでいました。
最終日4日目は、Ithacaに戻り、”Robert H. Treman State Park” を散策した後、再び、お気に入りの “Buttermilk Falls” をハイキングしたあと、帰路につき、途中渋滞などを経て、5時間の運転で、家にたどり着きました。
今回の旅行では、渓谷沿いをハイキングし、滝を見ただけなのですが、何故か、満足度が非常に高かったです。子供の英語の先生も、「Finger Lakesは、行く前に想像していたより、ずっと良かった」と言っていたので、渓谷や滝には、強いヒーリング効果があるのかも知れません。
上記で紹介した、7ヶ所の渓谷や自然公園の中で、一番のおすすめは、“Buttermilk Falls” ですが、他も甲乙つけがたいです。Finger Lakesは、比較的手軽に行けるという意味でも、是非おすすめしたい旅行先です。
さて、次回は、アメリカにおける、駐在員の、散髪やクリーニング事情について、語りたいと思います。
